Perilous Orbits virtuella kasino vill återskapa den klassiska Las Vegas-känslan, men trots en del smarta idéer känns det mesta av upplevelsen som en halvkass kopia av verkliga kasinon.
Jag kliver in i Social Club VR: Casino Nights med förväntningar på en spännande kväll vid pokerborden, men det tar inte många minuter innan jag inser att detta virtuella kasino har betydligt fler problem än vad som framgick i marknadsföringen. Visst, tanken är fenomenal: att kunna träffa kompisar för en pokerkväll trots att vi bor på olika kontinenter. Men utförandet? Det haltar rejält.
Spelet tar mig in i en påkostad kasinomiljö där jag kan spela blackjack, Texas Hold’em och roulette tillsammans med både AI-motståndare och riktiga spelare från hela världen. Det låter bra på papperet, men när jag väl börjar spela blir bristerna snabbt uppenbara. Kontrollen av korten känns klumpig, och det tar alltför lång tid att navigera mellan olika bord och funktioner. Där andra VR-spel lyckats få interaktionen att kännas naturlig, känns Social Club VR ofta som att jag brottas med teknik istället för att njuta av spelet.
Ensam i folkmassan
Det som verkligen skär i hjärtat är dock hur tomt det hela känns. Trots löften om en livlig social miljö möts jag oftast av tomma bord och tysta AI-spelare. Steam-diskussionerna berättar en dyster historia: ”The game is dead, congratulations” skriver en besviken spelare, och tyvärr verkar hen ha rätt. Att hitta riktiga spelare att spela med är som att leta efter en nål i en höstack, vilket gör hela den sociala aspekten – spelets största säljargument – till en skämt.
Utvecklarna marknadsför spelet som ett sätt att ”keep your old Sunday night poker game alive”, men hur ska man göra det när det knappt finns någon att spela med? Multiplayerfunktionen kan teoretiskt hantera upp till sex spelare, men i praktiken spelar man oftast mot AI:n, vilket inte är särskilt mer spännande än att spela gratis poker på mobilen.
Visst, det finns några trevliga inslag. Jag kan anpassa min avatar, lyssna på egen musik och till och med kolla YouTube-videor på TV-skärmarna i kasinot. Flaskbrytningen från föregångaren SportsBar VR är också med, plus en ny ”can crushing”-funktion som utvecklarna verkar stolta över. Men dessa småroliga detaljer räcker inte för att dölja det faktum att själva kärnan i spelet – kasinospelen – känns tråkiga och opersonliga.
Tutorials? Vilka tutorials?
Ett annat irritationsmoment är den totala bristen på handledning. Som en annan recensent påpekat finns ”no tutorials explaining both how the casino games work in real life and how to maneuver through them in VR”, vilket gör det fruktansvärt svårt för nybörjare att komma igång. Menysystemet är förvirrande och det finns inga beskrivningar som förklarar vad olika knappar gör. Det känns som att utvecklarna förutsätter att alla redan är erfarna kasinospelare och VR-veteraner.
Grafiken är heller inget att hurra för. Visst, kasinomiljön ser hyfsad ut, men den når inte ens i närheten av de visuella standarder som andra VR-spel satt. Det känns mer som ett mobilspel som porterats till VR än ett spel som byggts från grunden för den plattformen.
Mikrotransaktioner i ett döende spel
Det som verkligen får mig att rynka pannan är dock att utvecklarna har mage att sälja mikrotransaktioner i ett spel som knappt har någon spelarbas kvar. Man kan köpa virtuella marker och andra föremål för riktiga pengar, trots att det inte finns någon att imponera på. Det känns som ett desperata försök att mjölka de få spelare som fortfarande hänger kvar.
Efter flera timmar med Social Club VR känner jag mig mest besviken. Idén är briljant och potentialen finns där, men utförandet är så pass bristfälligt att det hela bara blir en tråkig upplevelse. Utan en levande community blir det mest ett dyrt sätt att spela poker mot datorn, något man kan göra gratis på otaliga andra plattformer.
Om du verkligen längtar efter VR-poker och har gott om kompisar som äger samma spel, kan Social Club VR möjligen vara värt en chansning. Men för alla andra råder jag att hålla sig undan. Det här kasinot borde stängas ner på grund av brist på kunder.
Som spelrecensent på pcgamer.se brinner han för att utforska allt från storslagna AAA titlar till små nyskapande indiespel. Hans texter kännetecknas av noggranna analyser, en nördig blick för detaljer och en vilja att förklara spelens styrkor och svagheter på ett sätt som gör dem tillgängliga för både erfarna spelare och nybörjare.
För honom är spel mer än bara underhållning, de är en kulturform värd att diskutera, kritisera och hylla. Genom sina recensioner och artiklar vill han inte bara vägleda läsarna till nya upplevelser, utan också inspirera till en djupare förståelse av spelens roll i vår samtid.
