Texas Hold’em i Wild West-kostym låter förföriskt, men under ytan döljer sig ett spel som hellre vill tömma din plånbok än ge dig en ärlig pokerrunda.
När jag först startar Governor of Poker 3 blir jag positivt överraskad av den charmiga westernstämningen. Salongerna är detaljrika, avatarerna har personlighet och det hela andas den där nostalgiska känslan av gamla väst-filmer. Men illusionen spricker snabbt när jag inser att detta inte är poker som jag känner det – det är något helt annat.
På papperet låter Governor of Poker 3 som drömmen för alla pokerfantaster: sju olika spelformat, lag-funktioner, dagliga utmaningar och möjligheten att spela mot riktiga motståndare från hela världen. Cash games, Sit & Go-turneringar, Spin & Play och till och med blackjack – utbudet är imponerande. Det finns även progression, där man låser upp nya salonger och bygger sin reputation som pokerproffs i det digitala vilda västern.
Algoritmernas mörka hemligheter
Men ju längre jag spelar, desto mer märker jag att något inte stämmer. Motståndarna drar straight på rivern lite för ofta. Jag förlorar med fyrtal mot royal flush lite för många gånger. Den som precis köpt chips vinner plötsligt en rad händer i följd, medan jag som spelat gratis börjar förlora systematiskt. Utvecklarna hävdar att de använder en certifierad Random Number Generator (RNG), men resultaten känns allt annat än slumpmässiga.
Problemet blir tydligt när man förstår spelets affärsmodell: Governor of Poker 3 är gratis att ladda ner, men översvämmar dig med möjligheter att köpa ”Ghost Coins” för riktiga pengar. För 799 kronor får du 12 000 virtuella mynt – märkt som ”Best Value” i menyn, naturligtvis. Det är här den sanna naturen visar sig: detta är inte ett pokerspel, det är en sofistikerad slot-maskin som bär mask av strategi.
Spelmekaniken känns designad för att skapa känslomässiga berg-och-dalbaneåk. Först får man vinna några händer för att bygga upp förväntningarna, sedan kommer den långa förlustsviten som driver en mot köpknappen. När man väl handlat chips får man vinna igen – tills pengarna är slut och cykeln börjar om. Det är manipulativ design i sin mest cyniska form.
Ett socialt pokerspel utan poker
Det mest frustrerande är att grunden faktiskt är solid. Gränssnittet är intuitivt, grafiken är charm, och lagfunktionen låter en spela tillsammans med vänner på ett engagerande sätt. Möjligheten att anpassa svårighetsgrad och speltempo är uppskattat, och för den som bara vill ha lite casual underhållning utan att spendera pengar kan spelet faktiskt fungera.
Men för alla som söker en ärlig pokerupplevelse blir Governor of Poker 3 en besvikelse. När algoritmen bestämmer vinnaren snarare än skicklighet och tur, slutar det att vara poker och blir istället digital manipulation. Särskilt påtagligt blir detta i blackjack-delen, där dealern nästan alltid verkar ha just rätt kort för att slå spelaren.
Att spelet marknadsförs som ”skill-based” när utfallet tydligt manipuleras för att maximera intäkter känns som falskt marknadsföring. Riktiga pokerfans förtjänar bättre än att bli behandlade som måltavlor för aggressiv monetarisering.
Wild West-bluff
Governor of Poker 3 hade kunnat bli ett fantastiskt pokerspel. Produktionsvärdena är höga, funktionerna är omfattande och den sociala aspekten fungerar bra. Men när pengarna blir viktigare än spelupplevelsen, förstörs förtroendet mellan spel och spelare.
Om du absolut vill prova spelet, gör det utan att någonsin spendera riktiga pengar. Behandla det som underhållning snarare än äkta poker, och var beredd på att förlora oftare än vad sannolikheten säger att du borde. Men om du letar efter en ärlig pokerupplevelse där din skicklighet faktiskt spelar roll, finns det bättre alternativ därute.
Den digitala vilda västern kan vara lockande, men bakom salongdörrarna väntar en riggad kortlek. Och det känns inte särskilt texas.
Som spelrecensent på pcgamer.se brinner han för att utforska allt från storslagna AAA titlar till små nyskapande indiespel. Hans texter kännetecknas av noggranna analyser, en nördig blick för detaljer och en vilja att förklara spelens styrkor och svagheter på ett sätt som gör dem tillgängliga för både erfarna spelare och nybörjare.
För honom är spel mer än bara underhållning, de är en kulturform värd att diskutera, kritisera och hylla. Genom sina recensioner och artiklar vill han inte bara vägleda läsarna till nya upplevelser, utan också inspirera till en djupare förståelse av spelens roll i vår samtid.
