Huuuge Games lockar med Vegas-glitter och miljardvinster, men bakom den blänkande ytan döljer sig en cynisk mikrotransaktionsfälla som gör att man längtar tillbaka till gamla hederliga enarmade banditer.
När jag laddar ner Billionaire Casino Pokies 777 tänker jag att det ska bli som en nostalgisk resa tillbaka till Vegas. Billy, den legendariska casinoägaren enligt spelets egen marknadsföring, skulle väl visa mig vägen till framgång? Efter några timmars spelande inser jag att Billy snarare påminner om en begagnatbilsförsäljare som försöker lura på mig dyra tillbehör.
Det första som slår en är presentationen. Grafiken bländar verkligen när jag hoppar mellan de olika spelautomaterna, och ljuddesignen får en att känna sig som om man verkligen befinner sig på Las Vegas Strip. De klassiska 777-hjulen spinner med ett tillfredsställande klick, medan de moderna videoslots bjuder på allt från forntida Egypten till buffelstampedar över amerikanska prärier. Rent visuellt levererar spelet helt enkelt.
Lockkäften som biter
Men sedan börjar verkligheten sätta in. Spelet beskriver sig själv som ”free-to-play”, vilket i praktiken betyder att du får spela gratis så länge du nöjer dig med att förlora konstant. Vill du däremot faktiskt vinna något, ja då är det bara att plocka fram kreditkortet. För 799 kronor kan du köpa 12 000 ”Ghost Coins” (märkt som ”Best Value” naturligtvis), som sedan kan omvandlas till spelchips.
Problemet är att spelets algoritmer verkar designade för att tömma ditt konto snabbare än en punkterad luftmadrass. En besviken spelare beskriver hur han vann 534 miljarder chips med en 50 miljoners insats, men sedan förlorade allt på exakt samma spel med samma insats. När utvecklarna tillfrågades om varför han inte vann igen, var svaret att satsa lägre belopp. Snacka om att flytta målstolparna!
Detta får mig att undra: varför finns det ett socialt casinospel som gör allt för att få dig att känna dig som en förlorare? Premissen med över 200 spännande spelautomater och klassiska casinospel låter ju fantastisk på papperet, men när man väl sätter igång känns det mer som en sofistikerad bettingsimulator än ett underhållande spel.
Notifikationshelvetet
Något som verkligen stör mig är den aggressiva marknadsföringen. Enligt kritiker kan man inte ens spela någonting de första fem minuterna på grund av alla popup-fönster. Varje gång jag öppnar appen bombarderas jag med erbjudanden om att köpa fler chips, delta i tidsbegränsade events eller ladda upp mitt VIP-konto. Det känns som att spela med en säljare som andas i nacken på en.
När jag väl kommer förbi alla notifikationer och börjar spela, upptäcker jag att bonusspelen är sällsynta som vita elefanter. Du kan snurra hundratals gånger utan att få en enda bonusrunda, och när du väl får en kan den bara betala ut för två snurr. Som en frustrerad spelare uttrycker det: ”Spins är bra, men alla ser fram emot bonusar, mycket tråkigt utan bonusar.”
Det sociala element som inte fungerar
Billionaire Casino marknadsför sig hårt som en social upplevelse där man ska ”spela tillsammans och vinna tillsammans”. I praktiken betyder detta att du kan gå med i klubbar och tävla med andra spelare. Tanken är inte dum, men när grundspelet känns som en systematisk urholkning av ditt tålamod, blir det svårt att känna gemenskap med andra offer för samma system.
Det är synd, för under alla mikrotransaktioner och manipulativa designval finns det faktiskt ett underhållande casinospel gömt. Spelmekaniken är solid, variationen av spel är imponerande, och när bonusrundorna väl dyker upp kan de vara riktigt spännande. Det är bara det att spelet gör allt för att förhindra dig från att njuta av dessa stunder utan att betala extra.
Gammal hederlig casino-nostalgi, förstörd
I slutändan känns Billionaire Casino Pokies 777 som en missed opportunity. Istället för att skapa en rolig digital motsvarighet till Vegas-upplevelsen, har utvecklarna Huuuge Games skapat en sofistikerad penningfälla. Trots 26 miljoner nedladdningar och ett snitt på 4,45 stjärnor av 290 000 recensioner, kan jag inte skaka av mig känslan av att det här spelet är utformat för att få dig att spendera pengar snarare än att ha kul.
Om du verkligen längtar efter casinokänsla rekommenderar jag att du sparar pengarna och åker till ett riktigt casino istället. Där vet du åtminstone vad du ger dig in på, och croupiern försöker inte sälja dig ”Best Value”-paket var femte minut. Billionaire Casino påstår sig vilja göra dig till miljardär, men efter min tid med spelet känner jag mig mest lurad.
Betyg: 2/5 – Vacker förpackning kring en ohederlig affärsmodell.
Som spelrecensent på pcgamer.se brinner han för att utforska allt från storslagna AAA titlar till små nyskapande indiespel. Hans texter kännetecknas av noggranna analyser, en nördig blick för detaljer och en vilja att förklara spelens styrkor och svagheter på ett sätt som gör dem tillgängliga för både erfarna spelare och nybörjare.
För honom är spel mer än bara underhållning, de är en kulturform värd att diskutera, kritisera och hylla. Genom sina recensioner och artiklar vill han inte bara vägleda läsarna till nya upplevelser, utan också inspirera till en djupare förståelse av spelens roll i vår samtid.
